Los arbolitos abetos (llamados "pinabetes", en Guatemala) de los huertos de las casas se adornan con lucecitas blancas, muy pocas veces se ven lucecitas de colores, como es el caso en Guatemala. En las ventanas cuelga una estrella iluminada y en los salones o en las cocinas de todos los hogares noruegos hay un candelabro de cuatro brazos con cuatro velas de color lila. El color de la liturgia es el violeta y por eso las velas de Adviento son violetas. Este candelabro de Adviento llegó a Noruega desde el país vecino Suecia donde empezó a emplearse apróximadamente en 1,930.

Ocurre de esta manera todos los años el cuarto domingo antes de Nochebuena, es decir a fines de noviembre o a principios de diciembre. Tal día se prende una vela mientras los presentes, en especial los niños, recitan un verso en noruego, que traducido al español, dice más o menos así:

Encendemos una vela esta noche,
la encendemos por la alegría.
La dejamos ahí encendida,
mientras la observamos nosotros.
Encendemos una vela esta noche,
la encendemos por la alegría.

Son cuatro versos los que hay, al igual que las velas del candelabro. Así que el siguiente domingo el segundo verso reza así:

Encendemos dos velas esta noche,
dos velas por la esperanza y la alegría.
Las dejamos ahí encendidas
mientras las observamos nosotros.
Encendemos dos velas esta noche,
las encendemos por la esperanza y la alegría.

En los últimos años, también se ha vuelto costumbre colocar una especie de candelabro de siete luces eléctricas en las ventanas de los hogares noruegos desde el primer domingo de Adviento hasta el 13 de diciembre, pero ahora he visto que se queda ahí hasta enero del año nuevo.

El 13 de diciembre se celebra el Día de Santa Lucía, cuando una niña representa a la santa y en la cabeza lleva un candelabro en forma de corona con cuatro luces. Por lo general son luces de pilas o baterías, pero no deja de haber quien lleve velas de verdad. Sin embargo, ha habido uno que otro incendio debido a esto que ahora se utilizan más lucecitas artificiales.

[RECUERDEN CHAPINES RESIDENTES EN NORUEGA que en caso de incendio, el número de los bomberos es el 110]

Hay que decir que aunque la Navidad en Noruega sea diferente que la de otros pueblos del planeta, esas diferencias son menores ahora que hace unos cuantos años. La mejora de las comunicaciones [se desea feliz Navidad con mensajes del tipo SMS] y el aumento de las relaciones entre los países han provocado una mezcla de tradiciones. Si usted visitara Noruega ahora, las similitudes entre la Navidad en Oslo, en Londres, en Bruselas, en Santiago de Chile, Buenos Aires, Montevideo o en Nueva York podrían parecerle más obvias que las diferencias.

Hay la misma fiebre de los grandes abetos o pinabetes iluminados en las plazas, las calles engalanadas con guirnaldas y bombillas, los adornos curiosos en las ventanas y las miradas deslumbradas de los chiquillos que se ponen de puntillas para verlo todo mejor, pero sobre todo las agitadas compras navideñas. En Noruega, por ejemplo, los grandes y pequeños almacenes mantienen abierto al público hasta los domingos. Se hizo una encuesta a este respecto, el año pasado alrededor de esta fecha, en Noruega, y dos de tres encuestados respondieron que es muy alegre comprar regalos navideños. Sin embargo, el 50% de los entrevistados está de acuerdo en que "si fuera por mí, no compraría demasiados regalos navideños". En la encuesta realizada estuvo claro que los hombres son los que desean dar menos regalos navideños o regalos no tan caros.

Parece que en Noruega muchos están preocupados por el valor [en dinero] del regalo y no por la alegría [el valor] de dar. Por eso quizá no sea raro que en un ranking que se llevó a cabo también el año pasado sobre la felicidad en distintos países, Noruega ocupara la posición 15 mientras que Colombia y Guatemala quedaban en los primeros lugares.

El 44% de los encuestados noruegos respondió que al final comprarán regalos más caros de lo que se habían propuesto. En Noruega hasta los niños menores de 3 años reciben regalos con valor de miles de coronas noruegas.

Un dólar es igual a 6 coronas noruegas.

Lo triste es que en una sociedad (en este caso, la noruega) que se conoce como homogénea salen a relucir las diferencias económicas justamente en esta época.

Según los cálculos de un banco noruego, cada ciudadano noruego (de los casi 4.5 millones del país, incluido yo, NAKIL) gastará más de 4 mil coronas noruegas en regalos navideños este año. Por eso yo he pensado regalar casi sólo muchos abrazos y un montón de besos :-)))

¿Pero cómo es la Navidad de las mujeres por este rincón del mundo? Pues sepa usted que el 60% de las mujeres contestaron que se lo pasan de maravilla yendo de compras navideñas. Menos del 30% de los hombres es de la misma opinión. Se dice que la Navidad es de las mujeres; las mujeres compran muchos más regalos que los hombres. Mientras las mujeres compran un promedio de 16 regalos, los hombres dicen basta cuando han comprado 12. Esto nos lleva a la conclusión que ¡una de cada cinco mujeres compra más de 25 regalos navideños! Sin embargo no tenemos que pasar por alto que muchas mujeres son las que tienen que comprar los presentes que sus hijos van a regalar. Se dice en Noruega que las mujeres son mejores para dar regalos a sus amigas que lo que los hombres son para con sus amigos.

Al 40% de los hombres encuestados les cae mal ir de compras navideñas.

En la encuesta no se les preguntó cuál era la razón por la que les cae mal. Se especula, entonces, que es debido a que a los hombres en general no les agrada tanto ir de compras al supermercado o almacenes, especialmente si tales establecimientos están llenísimos de gente, lo que es el caso en esta temporada navideña.

Y usted querido lector, ¿qué opina de los regalos navideños? Cuéntenos su experiencia navideña ahí donde vive.

En Noruega, igual que en cualquier otra ciudad, los adultos recuerdan las maravillosas Navidades de hace años, a la antigua, y la forma que tenía la abuela de celebrar las fiestas. Pero en Noruega esto es un sueño que puede hacerse realidad... para los afortunados que consigan una invitación a una Navidad de verdad en el campo. Vivir la Navidad en Noruega es como una aventura sacada de uno de aquellos libros de cuentos que leíamos de pequeños sobre la blanca Navidad en un país muy lejano, mientras nosotros nos quitábamos la camisa porque hacía demasiado calor (por lo menos en la costa guatemalteca).

En las enormes cocinas de las granjas noruegas y de las casas de pueblos alejados del bullicio de los autobuses, los trenes, los tranvías, los metros, etc., en fin, las rutas habituales, los emocionantes preparativos empiezan, como ya lo apuntaba antes, con varias semanas de antelación. Se elabora la cerveza especial de la Navidad, la "Juleøl", se preparan los numerosos platos tradicionales a base de cerdo, centenares de dulces (galletas [los famosos "pepperkaker" o galletitas de jengibre, que precisamente ahora mientras escribo, se desprende ese olor desde mi cocina], pasteles o tortas), de los que como mínimo se sirven siete clases distintas, además del "julekake", un pan dulce propio de estas fechas que está relleno de pasas, frutas escarchadas y cardamomo.

El olor de la Navidad, ¡ummmmm! invade las casas y el nerviosismo de los niños es cada vez mayor. "Jeg gleder meg til jul" expresan los pequeños, en noruego, con una amplia sonrisa. Quieren decir: "No puedo esperar a que sea Navidad".